老年性黃斑部病變的患者由於年齡的關係，常常合併有白內障的情況。病人常憂心忡忡地問我：「曾有醫師說，我視力模糊主要是黃斑部病變造成的，雖然也有白內障，但白內障手術了也沒用，視力還是會不好。可是我感覺我越來越看不見了，怎麼辦？」
其實，近年來的研究顯示，雖然白內障手術無法讓老年性黃斑部病變的病人視力恢復到像正常人的程度，但仍能得到有感的進步，進而改善自身的生活品質。
老年性黃斑部病變影響中央視力
我們的眼睛就像一台相機，水晶體就像鏡頭，視網膜則類似過去的底片，或是數位時代的感光元件，其中視網膜正中央最重要的區域就是黃斑部了 ，這個區域負責我們的精細視力，舉凡閱讀、開車、辨識臉孔，都要靠黃斑部發揮功能。
如果視網膜黃斑部因為老化堆積過多代謝廢棄物（乾性病變），或者併發長出不正常新生血管（濕性病變），我們就稱為老年性黃斑部病變。黃斑部病變就是底片的中央區受損，而白內障則是相機鏡頭混濁了。兩者都會影響大腦對於光線影像的接收，進而影響我們的視力。
目前乾性老年性黃斑部病變尚無有效的治療方法，主要是補充葉黃素來延緩惡化。濕性老年性黃斑部病變視力則受損更多，需要長期眼內施打抗血管新生因子（Anti-VEGF），來減少新生血管對於黃斑部細胞的破壞。
白內障手術仍能改善術後視力
由於溼性黃斑部病變常常造成病人視力的嚴重下降，所以過去的醫師多半認為，即使病人合併有白內障，將白內障手術移除，對於病人視力的進步有如杯水車薪，幫助不大。所以大多不會建議這類病人接受白內障手術。
今年（2018 年）八月，美國著名的梅約診所在 American Journal of Ophthalmology 雜誌上發表了一篇研究，81 位正在使用抗血管新生因子 （Anti-VEGF）治療的濕性老年性黃斑部病變病人，同時接受白內障手術之後，發現平均視力可以從 0.17 進步到 0.44 。
而且平均視網膜厚度在術前術後並無差異，也就是因黃斑部病變造成的視網膜新生血管或水腫，在白內障手術後並無惡化的跡象（PS. 視網膜厚度上升表示水腫增加或血管增生）。視力進步的程度雖然還是不如正常人，不過這樣的視力已經可以應付日常用眼所需，生活品質將可大幅改善。
透過白內障手術移除混濁的水晶體，可以增加眼內的進光量，提升視網膜感光的品質，進而增加視力進步的可能性。就像相機的鏡頭弄髒了或刮花了，只要我們換一顆新的鏡頭，雖然底片的有些區域也受損，但拍出來的照片品質仍會有一定程度的進步。
黃斑部病變治療穩定後再手術
同年（2018 年）六月，該雜誌（American Journal of Ophthalmology）另一篇 496 人的研究也指出，濕性老年性黃斑部病變正接受抗血管新生因子治療的病人中，進一步接受白內障手術後，平均視力可進步約 0.2 ，沒有接受白內障手術的病人，相同追蹤時間後視力則沒有明顯進步。
不過值得注意的是，若在剛被診斷出黃斑病變開始抗血管新生因子治療時的六個月內，就進行白內障手術，有三分之一的機率反而術後視力會退步。如果抗血管新生因子治療六個月以上，等黃斑部病變較穩定時再手術，則術後視力退步的機率將大幅下降至 13 % 。
可能的原因，是白內障手術的過程中，刺激產生了一些發炎物質或因子，間接導致黃斑部病變區域活性增強，反而使視力惡化。所以雖然白內障手術可以改善視力，選擇開刀的時機仍然相當重要。
結語
得到老年性黃斑部病變並不是世界末日，千萬不要沮喪而放棄任何可以讓視力有所進展的機會。如果同時合併有相當程度的白內障，則白內障手術仍能讓我們的視力有所進步，改善生活品質。
不過切記也別因為有白內障，就急著接受手術，先請醫師確認黃斑部病變的情況，還不穩定時務必先治療黃斑部病變，待其穩定之後，再進一步手術白內障，才能得到最佳的效果喔！
參考資料
- 老年性黃斑部病變有什麼症狀？如何治療？
- Outcomes of Cataract Surgery in Patients With Exudative Age-related Macular Degenerationand Macular Fluid. Starr MR, Mahr MA, Barkmeier AJ, Iezzi R, Smith WM, Bakri SJ. Am J Ophthalmol. 2018 Aug;192:91-97. doi: 10.1016/j.ajo.2018.05.014. Epub 2018 May 23.
- Outcomes and Predictive Factors After Cataract Surgery in Patients With Neovascular Age-related Macular Degeneration. The Fight Retinal Blindness! Project. Daien V, Nguyen V, Morlet N, Arnold JJ, Essex RW, Young S, Hunyor A, Gillies MC, Barthelmes D; Fight Retinal Blindness! Study Group. Am J Ophthalmol. 2018 Jun;190:50-57. doi: 10.1016/j.ajo.2018.03.012. Epub 2018 Mar 14.
