文 / 中壢双眼明眼科 張鈞凱醫師
白內障是眼科知名度最高的疾病之一，只要是年齡稍長的病人，覺得眼睛不舒服、視線模糊或其他眼科問題來求診，在眼睛檢查完後常常順便會問一句：「醫師，我有沒有白內障？」
雖然現代醫療科技已經非常進步發達，截至目前為止，白內障仍是全世界失明原因的第一名，根據 WHO 2010 年的統計，每年全球大約有 2000 萬人因白內障而失明。台灣 65 歲以上的老人中，得到白內障的比例則超過六成。像白頭髮一樣，白內障也是人生步入老年的一大標記了。
白內障是什麼？有什麼症狀？
我們的眼睛就像一台照相機，眼角膜是相機鏡頭最外層的保護鏡，水晶體是相機裡的鏡頭與對焦系統，外界的光線影像會透過水晶體屈折對焦到視網膜上，而視網膜則像是相機裡的底片或感光元件，負責將投影其上的影像轉換成電訊號，再由視神經傳遞到大腦的視覺皮層。這個過程中只要有一個環節出錯，就會影響我們的視力。
白內障是原本清澈的水晶體因為各種原因變得混濁不透明了，導致光線無法完全穿透抵達我們的視網膜。病人可能不痛不癢但視力逐漸變差，閱讀或看電視字幕變得不清楚，色調對比愈來愈昏黃。在光線不良或是夜間的時候，遠處的路標或招牌無法辨識，甚至臉孔也無法辨認，常有認錯人的狀況。
有些病人則有單眼看到二個或多個影像的複視，或是在 4、50歲之後突然近視快速增加，在一、二年內暴增二、三百度。若是水晶體不透明部位剛好擋在視覺中軸線上的病人，則容易有畏光的現象，只要光線一強，或在大太陽下，瞳孔收縮，整個視線就會完全模糊看不到，或是眩光感變強。
白內障是怎麼產生的？
我們的水晶體主要是由水分、蛋白質、維生素、酵素、金屬離子所組成，其中蛋白質藉由整齊特殊的排列方式，呈現出透明的狀態，使得光線可以經過水晶體折射投影至視網膜上。隨著年齡老化或其他因素，水晶體中的蛋白質受到氧化自由基的刺激，造成結構與排列的改變，導致水晶體由透明轉變為混濁，甚至增厚變硬，就形成了我們所熟知的白內障。常見白內障的原因有以下幾種：
- 老年性白內障：最主要常見的白內障形式，因老化且水晶體長期受到陽光紫外線刺激，產生氧化自由基，所導致水晶體變性不透明的現象，占所有白內障的九成以上。
- 先天性白內障：可能是遺傳與基因變異，或是母親懷孕時感染德國麻疹、罹患糖尿病或口服了某些藥物影響到胎兒所導致。有時先天性白內障還會伴隨其他眼睛發育不良的疾病，如小眼球症、視網膜或視神經發育不良，甚至嬰幼兒還會合併有心智障礙、發展遲緩等狀況。
- 外傷性白內障：水晶體受到外力撞擊、穿刺或者是眼球內曾接受過手術的刺激，皆可能導致白內障的提早產生。
- 續發性白內障：因身體其他疾病引起的，如糖尿病、高血脂或因免疫疾病而需長期服用類固醇者。眼睛其他地方的病變也可能會促使白內障產生，如葡萄膜炎、色素性視網膜病變、高度近視等等。其中大於 500 度以上的高度近視患者，常在 40 - 50 歲以後突然單眼近視又快速增加，甚至高達 1、2000 度，其實就是水晶體產生白內障所導致。
值得一提的是，近年來我們常在報章媒體上，看到 3C 產品的藍光導致白內障產生的報導，甚至有「藍光會煮熟水晶體導致白內障」的恐怖説法。事實上，截至目前為止，並沒有大型嚴謹的醫學研究証明，我們日常使用的電腦或手機藍光，會導致白內障的產生。所以請大家不用過於恐慌。
醫師說我白內障，我怎麼覺得看近變得更清楚了？
前面提到，有些病人會因為白內障的生成，產生近視度數快速增加的現象。有趣的是，這些增加的度數反而能適度抵銷老花的嚴重程度，尤其一些原本遠視老花嚴重的病人，自己原本看近看不見，需要戴老花眼鏡才行，現在反而看近看得清楚，老花眼鏡也不用了。
這些人會有視力變好的錯覺，認為自己不需要治療，我們在醫學上稱為「白內障造成的視力第二春」，可惜夕陽無限好，只是近黃昏，隨著白內障日漸加重，這個第二春也將隨之逝去，未來會變得遠的也看不到，近的也看不到的模糊世界。
如何預防白內障？
白內障最主要的危險因子是「年齡」，水晶體易隨著年齡的增加而老化混濁，這是我們每個人都無法避免的必經之路。除此之外，我們還有其他可以做的，來儘量延緩白內障的到來。
- 戒菸：過去的研究顯示，吸菸的量與白內障的生成呈正比。吸的量越多，白內障進展越快，一旦戒菸，白內障的進展也會跟著減慢。但如果是重度的吸菸者，吸菸的效應可能會持續十多年之久。
- 減少紫外線尤其是 UVB 的暴露：配戴合格可過濾紫外線的太陽眼鏡或是戴上帽沿可遮檔陽光的帽子，減少太陽下紫外線對於水晶體的刺激。
- 控制慢性疾病：大量的研究已知，肥胖與高血壓、高血脂、高血糖（糖尿病）等三高慢性疾病會增加白內障產生的風險，所以若能良好控制血壓、血糖、膽固醇和體重、 BMI 等，除了減少心血管疾病的併發，也能減緩白內障的進展惡化。
- 運動：運動可以增強心肺功能，幫助血壓、血脂、血糖的控制，也能減少體內發炎因子與自由基的濃度，減少身體組織受到氧化壓力（Oxidative stress）的破壞。研究顯示，長期持續每天至少一小時以上的運動（如走路或騎車），可減緩 13 % 白內障產生的風險。相反地，若長期缺乏運動，只做靜態活動，則白內障風險會增加 1.27 倍。
- 配戴工作護目鏡，避免眼球外傷：眼球受到撞擊或穿刺傷容易併發白內障的提早產生，所以在有危險性的工作場所工作時，請記得配戴保護眼睛的護目鏡。
- 補充綜合維他命礦物質或葉黃素：補充保健食品是否可減緩白內障進展，目前其實在醫學上還未能確認，有些大型研究提到每天補充綜合維他命和礦物質或葉黃素，可以減緩白內障的進展。但也有不少有公信力的研究結果顯示，這些保健補充品無法減緩白內障的產生，正反兩面的研究結果都有。所以大部分醫師並不會特別建議病人藉由補充維他命、礦物質或葉黃素的方式來治療白內障。
白內障如何治療？
早期白內障可以透過配戴眼鏡或調整度數來改善視力，並且藉由減少危險因子的暴露來延緩白內障的惡化，例如戒菸或是外出佩戴太陽眼鏡，避免紫外線的暴曬。有些醫師會開立白內障眼藥水讓病人點用，但藥水幫助有限，無法逆轉白內障的退化。
當白內障已影響到日常生活，或是最佳矯正視力掉到 0.5 以下時，透過手術移除白內障並植入人工水晶體是唯一的治療方法，如果不治療，病人最終將步入失明一途。目前的手術已經進步至小切口超音波乳化手術（傷口僅約 2 mm左右）加上飛秒雷射前置定位，手術更精密但時間縮短，整體過程僅輕微酸脹，術後恢復快，是一項成功率很高、值得進行的一項手術。
結語
白內障雖然是全世界失明的一大主因，但並非不治之症。早期我們可透過配戴眼鏡或調整度數來改善視力，並且藉由太陽眼鏡、戒菸、運動、減肥、控制血壓、血脂、血糖等等，來延緩白內障的進行。
一旦加重惡化，影響到我們的日常生活時，經由眼科醫師專業詳細的檢查評估後，執行白內障摘除合併人工水晶體植入手術，即可一勞永逸根除白內障所帶來的視力困擾，還給我們一個清晰、明亮的新視界！
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